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一、老年抑郁症的表现
迟滞性抑郁症
王老太，72岁，近半年变得不爱运动，动作缓慢僵硬，很少的家务劳动需很长时间才能完成，亦不爱主动讲话，屡问之，才以简短低弱的言语答复，面部表情变化少，有时双眼凝视，对外界动向常无动于衷。家人带她到医院内科求治，疑诊帕金森氏病，但用美多巴等药物治疗无效。张副教授在接诊这个患者时，发现提到她老伴时，患者眼含泪花，反复追问才讲许多事情自己都做不了，想不起怎么做，头脑一片空白。这是老年抑郁症中并不少见的迟滞性抑郁，通过抗抑郁药物治疗，王老太完全康复了。由此可见，由于年老体弱，家人和医生更重视患者的躯体症状，而情绪障碍很容易被忽视，尤其是像王老太这种表现为迟滞性抑郁的患者，由于行为阻滞，随意运动缺乏和缓慢，躯体及肢体活动减少，其抑郁症被躯体症状所掩盖，更易误诊为帕金森氏病。
激越性抑郁症
激越性抑郁症也常见于老年人，并随年龄的增长而增加。患者常产生没有缘由的不安、茫然、焦虑恐惧，终日担心自己和家庭将遭遇不幸，将大祸临头，严重时搓手顿足，坐卧不安，惶惶不可终日;喋喋不休，经常想起一些不愉快的往事。有位老人整日担心孙子被绑架，自己身体并不好，但每天来回四次接送孙子，风雨无阻，经常打电话到孩子学校询问情况。病人往往否认自己有抑郁的情绪，而是责备自己做错了事，怕导致家人和其他人不幸，严重的甚至企图自杀。
以疑病为首发症状的老年抑郁症
还有大约1/3的老年抑郁症病人以疑病为首发症状。疑病内容常涉及多个系统如失眠、头疼、胸痛、背痛、腹痛及全身疼痛、胸闷、心悸、厌食、胃腹不适、腹胀、便秘、口干、手颤、出汗、周身乏力等。睡眠障碍是最常见的症状，常常成为病人就诊的主诉内容。病人入睡困难，浅睡易醒，常有早醒，醒来后难以再入睡;少数病人反而表现为睡眠过多，整天睡，醒后仍感疲倦乏力。有些病人感到心情差，对什么都提不起兴趣，但往往将情绪低落归咎于躯体问题。病人反复进行各个系统的多种检查，当多种检查未发现明显的器质性病变时，应该考虑到老年抑郁症。
假痴真呆抑郁症
还有一些老年抑郁症患者，早期没有得到识别和治疗，当病情发展到严重阶段时，有记忆减退、智能障碍、思维抑制类似老年性痴呆症的表现，对这类病人，尤其要注意鉴别“假痴真呆抑郁”情况，以免贻误病情，贻误治疗，影响康复。张老伯92岁，家人发现近半年来，他变得不爱看书看报，也不看电视，一家人谈论时事新闻，他也不参与，直到有一天老人自言自语“早一点走多好，活着这么没意思”，才引起家人的重视。张副教授经过详细的精神检查，确诊为老年抑郁症，用抗抑郁药治疗两个月后，发生了戏剧式的变化，张老伯恢复了病前谈笑风生、谈吐自如的神态，生活又回到从前充满活力的轨迹。
二、老年抑郁症的防治
张副教授认为，老年抑郁症的治疗主要是抗抑郁药物治疗和辅助心理治疗。调查显示仅仅有10%~40%的老年抑郁症患者接受了正规的药物治疗。目前的抗抑郁药起效较慢，一般要服用2周后症状才有所改善，有的要8周才能取得临床功效，在症状完全缓解后仍需维持治疗至少6~12个月，其目的是预防复发。患者及家属常抱侥幸心理不坚持服药巩固治疗，大约12%~24%的病人会复发。心理辅导一般应由专门的医务人员或心理医生进行，同时家属要积极配合，主要是进行支持性心理治疗，给病人安慰、劝解、疏导和鼓励，帮助其解除精神压力负担，提高他们的理解程度和适应能力。
张副教授强调，还有一点需要高度重视，老年抑郁症自杀的危险比其他年龄组大得多，抑郁症自杀率约15%，老年抑郁症高达25%，因此，对老年抑郁症患者要多加监护，严防其自杀。
预防老年抑郁症要从个人、家庭、社会三方面着手进行。老年人要丰富自己的日常生活，多学新知识，培养新的兴趣爱好。多参加文体活动，多交朋友，还要学会倾诉，心里有什么不痛快的事，要向子女或朋友诉说。作为子女，要尽力保持家庭和谐气氛，家庭成员间要多关心、支持，要耐心倾听父母的唠叨，多和父母聊天，给予老人心理上的支持和安慰。老年人容易产生孤独感和无用感，全社会应该重视和尊重老年人，给他们更多的关心和帮助。
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